Infohoreca (IH). En esta ocasión, por primera vez en la historia del salón, se ocuparán 5 pabellones, ¿qué motiva este despliegue?
Fernando Balmaseda (FB). Es la consecución lógica de cómo venía creciendo el Salón Gourmets hasta 2019, año en el que contamos con cuatro pabellones. Después de la pandemia, hicimos una fuerte apuesta por el sector celebrando dos ediciones en apenas 6 meses que, dadas las circunstancias, salieron remarcablemente bien. Basados en estos resultados, vimos claro que era el momento de dar el gran salto y retomar el nivel de crecimiento que ya veníamos sustentando.
IH. ¿Cómo valora la situación actual del sector?
FB. Completando la idea de la pregunta anterior, podemos afirmar que el sector está en uno de sus mejores momentos. Los productores de alimentos y bebidas de calidad han realizado un esfuerzo considerable no sólo por mantenerse, sino por seguir creciendo e innovando, y podemos decir que dicho esfuerzo está ahora dando sus frutos.
IH. ¿Vivimos el mejor momento para la gastronomía de calidad?
FB. Esta industria suele ir de la mano con la gastronomía, crecen a la vez y se retroalimentan. Las constantes aperturas de restaurantes de nivel demuestran que hay un público ávido de gastronomía de calidad y ésta sólo se puede desarrollar si cuenta con la materia prima adecuada.
IH. ¿Hay alguna novedad a destacar a nivel exposición en el Salón Gourmets?
FB. Hay más de 1.500 productos inscritos en Innovation Area y Organic Exhibition Area, espacios que, como ya es tradición, la organización reserva para que se expongan las novedades y los también nuevos productos con sello ecológico, para facilitar la labor de los compradores interesados en innovación y lanzamientos de productos. En general no me gusta destacar ninguno en particular, normalmente los medios que van al salón siempre se centran en los más exóticos, pero desde mi punto de vista, lo realmente destacable es el esfuerzo de los expositores por llenar todos los años los espacios mencionados.
IH. Los concursos y talleres son un punto muy importante del programa de actividades, ¿aquí también encontraremos alguna innovación?
FB. En este apartado también tenemos buenas noticias, cuatro nuevos concursos; Campeonato Mundial de Escanciado / Sidra de Asturias, GourmeTapa by Fuentes, Master Pinchos Gourmets #ProductoRiojano y Reinventa el bocadillo de jamón by Joselito. Además, dado el éxito de su primera edición, repiten el 2º Campeonato de España de Pizzas Gourmet by Estrella Galicia 1906 Red Vintage y 2º Concurso Mundial AOVE Salón Gourmets.
Entre las casi 1.000 actividades que ofrecen los expositores, este año cabe destacar las organizadas por Madrid que es Comunidad Invitada y contará con un escenario en exclusiva para desarrollarlas; las que llevará a cabo Brasil como País de Honor, el Día de Canarias y el Día de Córdoba.
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El uso de carros como escaparate de productos en los restaurantes, la app de reservas o los menús degustación centrarán las mesas de debate en SG2023.
IH. Como encuentro en el que se anticipan las tendencias en gastronomía, ¿qué conceptos se abordarán en esta convocatoria?
FB. En lo que se refiere a los expositores, vemos un crecimiento muy positivo e innovador en los productos de 4ª y 5ª gama y una preocupación generalizada por la alimentación saludable y los procesos que garanticen la sostenibilidad. En cuanto a las mesas redondas organizadas por el Salón Gourmets, que este año celebran su 10ª edición, trataremos dos temas fundamentales en el sector de la hostelería; los carros en la restauración como escaparate de productos –quesos, postres, panes, destilados– y la dictadura de los restaurantes: aplicaciones de reservas, menús degustación, doble turno por servicio...
IH. ¿Qué medios encontrarán los profesionales para poder seguir desarrollándose?
FB. A nivel de acuerdos comerciales, el Salón Gourmets es la plataforma de negocios B2B más eficaz del sector, pues la organización pone al servicio de expositores y visitantes todos los medios necesarios para satisfacer las necesidades de compradores y proveedores. Contamos además con un importante Hosted Buyers Program, en colaboración con el ICEX, al que este año acudirán 200 compradores de alto nivel procedentes de más de 40 países, invitados por la organización, que mantendrán un mínimo de 4.000 reuniones agendadas. El salón destina un espacio para que todos estos encuentros se desarrollen con la privacidad requerida, además de dotar al lugar con la cantidad necesaria de traductores. Este programa ha demostrado, año tras año, ser una herramienta eficaz tanto para los productores que quieren desarrollarse a nivel internacional como para los compradores extranjeros que quieren sacar el máximo partido a su visita.
IH. ¿Cómo se vislumbra la hostelería del futuro próximo?
FB. Continúa la tendencia de diversificación de la oferta, hay restaurantes de calidad con todo tipo de cocinas; tradicionales, de proximidad, de mercado, de vanguardia, fusión, asiáticas… pero recientemente estamos viendo una tendencia a abrir locales polivalentes, es decir, restaurantes activos durante toda la jornada cuya oferta varía dependiendo del horario. Algunos de estos establecimientos tienen espacios diferenciados con zonas de barra para una experiencia más informal, comedores tradicionales, espacio para cócteles con música incluso en directo, terraza... Una oferta cada vez más variada dentro incluso de los propios locales.
