El Basque Culinary World Prize es un premio otorgado por Basque Culinary Center y el Gobierno Vasco, dentro de la estrategia integral Euskadi Basque Country que representa una marca de país posicionado como referente de excelencia, como modelo de calidad de vida y de cohesión social y como territorio innovador y competitivo. De este modo, el BCWP es un premio global que distingue el trabajo de personas transformadoras allí donde la gastronomía es capaz de constituir un motor de cambio. Incluye una dotación económica de 100.000€ (que deben ser destinados para un proyecto elegido por el ganador) y sirve como altavoz para profesionales comprometidos que generan un impacto positivo en la sociedad.
En su 11º edición, Basque Culinary World Prize destaca el poder transformador de la gastronomía y aprovecha para reconocer la labor de profesionales diversos que convierten el conocimiento, el talento y la creatividad en motor de cambios sociales.
Proyecto Arca Tierra
Todo nace a raíz de una pregunta: ¿cómo mantener vivo un territorio si quienes lo cultivan no pueden vivir de su trabajo?. La reflexión surgió a conocer las chinampas, un sistema agrícola milenario amenazado por el deterioro ambiental, la expansión urbana, la baja rentabilidad y la falta de relevo generacional. Ahí, Lucio Usobiaga, comprendió que preservar este conocimiento ancestral pasaba por conectarlo con nuevas oportunidades económicas y otros ámbitos de conocimiento.
En 2011 cofundó Yolcan para establecer líneas de colaboración entre la agricultura chinampera, nuevos mercados y la gastronomía. Esta evolución dio lugar en 2020 a Arca Tierra, un proyecto que trabaja con cerca de 50 familias productoras de Xochimilco, Puebla, Hidalgo y el Estado de México, abasteciendo a unos 60 restaurantes y 300 suscripciones activas. Además, esta iniciativa ha hecho de las chinampas un aula abierta donde miles de personas aprenden de quienes custodian ese saber ancestral y, en 2025, logró reunir cerca de 16.000 visitantes a través de sus experiencias in situ. A través de la Iniciativa Agroecológica Xochimilco (IAX), impulsa además proyectos de restauración, investigación y formación que conectan a productores, científicos, cocineros y consumidores. En 2024 abrió también Baldío, restaurante desarrollado junto a Douglas McMaster.
Tras recibir el premio, Usobiaga, quien cuenta con raíces vascas, ha reconocido “Estoy muy feliz y profundamente conmovido de recibir este reconocimiento en la 11.ª edición de BCWP. Con este premio, Basque Culinary Center y el Gobierno Vasco han abierto caminos y han impulsado la gastronomía social, y desde Arca Tierra, en Xochimilco, compartimos esa visión: creemos en tender puentes entre la agricultura campesina y los movimientos de cocineros y cocineras, entendiendo que la gastronomía es, en esencia, un regreso a la tierra. Las y los agricultores cuidan del agua, del aire y del suelo al mismo tiempo que nos ofrecen alimentos ricos y nutritivos. Son guardianes de la tierra y, de alguna manera, la reserva espiritual del planeta. Recibo este premio con enorme gratitud y con la certeza de que abre nuevas posibilidades para seguir construyendo juntos”.
Menciones especiales y otros reconocimientos
Además de Lucio Usobiaga, el jurado ha reconocido la labor de Edson Leite y Adelia Rodrigues otorgándoles una mención especial y a Jaques Pepin con el BCWP Cooking Legacy, un reconocimiento honorífico creado por el jurado para profesionales que ayudan a que la cocina cotidiana siga con vida, facilitando el acceso y el vínculo con el conocimiento culinario.
En cada edición, Basque Culinary World prize, a través del perfil ganador y de las menciones especiales, aprovecha para mandar un mensaje y para que la comunidad internacional perciba las distintas áreas en la que un profesional del sector puede aportar valor, y en esta edición, lo hace señalando su alcance y su capacidad para incidir en el desarrollo, bienestar y transformación de las comunidades y sus territorios.
El jurado ha estado formado por algunos de los y las chefs más influyentes del mundo representantes del Comité Internacional de Basque Culinary Center. Presidido por el chef Joan Roca (España -El Celler de Can Roca), ha incluido también a otros reconocidos chefs como Manu Buffara (Brasil), Michel Bras (Francia), Trine Hahnemann (Dinamarca), Elena Reygadas (México), Josh Niland (Australia), y Narda Lepes (Argentina).
Este anuncio se ha enmarcado en Gastronomía, Identidad y Transformación, un evento celebrado en Curitiba (Brasil) para reflexionar sobre la gastronomía como fuente de identidad y motor de transformación social, así como sobre su capacidad para dar respuesta a los retos del presente y contribuir a un futuro mejor desde una perspectiva integral.
Gastronomía Periférica
Los brasileños Edson Leite y Adélia Rodrigues, han recibido una mención especial por el jurado de Basque Culinary World Prize 2026 por Gastronomia Periférica, un proyecto que forma en cocina a personas de zonas excluidas de São Paulo para que conviertan su talento en empleo y autonomía. La iniciativa combina oportunidades de capacitación, prácticas remuneradas y una plataforma de empleo, empeñada en llevar la periferia hasta el centro de la gastronomía y no al revés. Para muestra, su apuesta más reciente: un barco-escuela- restaurante para llegar incluso a las riberas del Amazonas. Más de 3 mil beneficiados han pasado por sus aulas, lo que ha supuesto para muchos la inserción en ámbitos de ingresos formales, además de posibilidades para emprender negocios propios.
Para ello, Gastronomia Periférica combina el enfoque educativo y de desarrollo humano de Adélia Rodrigues con la experiencia y los conocimientos técnicos de Edson Leite (quien ya recibió un reconocimiento de este mismo premio en 2012). Sus programas de formación profesional son gratuitos y se adaptan tanto a las características de cada territorio como a las demandas del mercado laboral, combinando contenidos teóricos a través de su plataforma de educación a distancia con formación práctica en sus cocinas.
Jacques Pépin Foundation
El jurado ha otorgado el reconocimiento honorífico a un profesional que ha sido capaz de transformar su entorno contribuyendo con una cocina más cercana y posible en lo cotidiano y que ha contribuido a que gente del mundo hoy sea capaz de cocinar por si misma.
A través de Jacques Pépin Foundation, creada en 2016 junto a su hija, apoya la formación culinaria como vía de inserción laboral para personas que salen de prisión, jóvenes sin recursos o veteranos de guerra, entre otros. A sus 90 años, sigue produciendo contenidos para que otros se alimenten por sí mismos.
Pépin ha convertido la enseñanza en uno de los principales hilos conductores de su trayectoria. A través de más de treinta libros, cientos de programas de televisión y una extensa labor docente, ha acercado la cocina a varias generaciones desde un lenguaje accesible y práctico, ayudando a transformar la manera de aprender, entender y practicar la gastronomía. Su compromiso con la formación tuvo también reflejo en el ámbito universitario.
