En un contexto en el que la hostelería representa el 12,6% del PIB y genera más de 2,7 millones de empleos, según el INE, estos galardones ponen el foco en el papel estratégico de los pequeños y medianos establecimientos como motor económico y social.
Desde su lanzamiento en 2022, los premios han reconocido a 57 restaurantes en todo el país, consolidándose como un altavoz del talento independiente en ciudades como Madrid, Barcelona, Valencia o Cáceres.
Innovación gastronómica: nuevos conceptos que marcan tendencia
La categoría Esencia Innovadora distingue a los restaurantes que reinterpretan la tradición con una visión contemporánea y una propuesta diferencial. Entre los galardonados destaca:
- Tapán Barcelona, premiado en la categoría de ticket medio inferior a 50 euros por su propuesta de cocina caucásica que fusiona tradiciones armenias y georgianas.
- En el segmento superior, el reconocimiento ha sido para Dexcaro (Denia) un concepto gastronómico que apuesta por la fusión internacional y una experiencia culinaria global.
El reconocimiento en esta categoría se completa con Vandal Palma, primer finalista, y con Alfonso X el Sabio (Cazorla, Jaén), segundo finalista en el tramo de ticket medio superior a 50 euros. Por otro lado, en la subcategoría de precio medio por comensal inferior a 50 euros también se reconoce a B de Bocata (Barcelona) como primer finalista y a Mama Pizza (Cala Ratjada, Mallorca) como segundo finalista.
Sostenibilidad y producto local, claves del nuevo horeca
La categoría Esencia Sostenible pone el foco en proyectos que integran prácticas responsables en toda la cadena de valor, desde el producto hasta la gestión del negocio. En este ámbito, el jurado ha premiado a
The Rebel Pigs (Valencia) por su apuesta por el producto local y la colaboración con productores responsables.
En la categoría superior, el galardón ha sido para Restaurante Versátil (Zarza de Granadilla, Cáceres) destacado por su cocina de proximidad basada en producto extremeño de temporada.
El palmarés se completa con Bar del Pòsit (Cambrils, Tarragona), reconocido como primer finalista para ticket medio inferior a 50 euros; La Lobita (Navaleno, Soria), primer finalista para ticket medio superior a 50 euros; Vapor Gastronòmic (Terrassa), segundo finalista para ticket medio inferior a 50 euros; y Arcano Restaurant (Barcelona), segundo finalista para la subcategoría de más de 50 euros.
Un modelo de restauración con impacto económico
El jurado, presidido por el chef Rafa Zafra, ha valorado especialmente la capacidad de estos proyectos para generar impacto en sus entornos, tanto a nivel económico como social. La edición de 2026 confirma una tendencia clara en el sector horeca: el crecimiento de modelos de restauración independientes que combinan identidad, eficiencia operativa y conexión con el territorio.
Más allá de los premios: impulso al negocio local
Estos galardones se enmarcan dentro de la estrategia de apoyo de American Express a la pequeña restauración, junto a iniciativas como Shop Small o programas de financiación para negocios independientes. Con esta cuarta edición, los Premios Restaurante con Esencia refuerzan su papel como plataforma de visibilidad para proyectos que están liderando la transformación del sector desde la autenticidad, la innovación y la sostenibilidad.
