El sector hostelero español afronta 2026 con previsiones de expansión a pesar del contexto inflacionario que afecta a su rentabilidad. Así lo recoge el Barómetro sobre la Competitividad de la Hostelería Española 2026, elaborado por HIP – Horeca Profesional Expo, que analiza la situación actual del sector, sus principales retos y las tendencias que marcarán los próximos meses.
Según el informe, el 33,2% de los hosteleros tiene previsto abrir nuevos locales durante 2026, una decisión que convive con la presión creciente sobre los costes operativos. De hecho, el 40,5% de los profesionales del sector identifica el incremento de los costes como el factor que más ha impactado en el desarrollo de su negocio durante el último año.
Ante este escenario, los empresarios del sector prevén adoptar distintas medidas de adaptación. El 44,8% planea reducir costes operativos, el 36,2% impulsará la digitalización de sus negocios y el 34% contempla subir los precios para compensar el aumento de gastos. Otros factores que también han influido en la rentabilidad, aunque en menor medida, son los cambios en el comportamiento del consumidor (18,7%), la dificultad para retener personal (16,5%) y la fiscalidad y las regulaciones (14,6%).
Un sector mayoritariamente en crecimiento
A pesar de la presión de costes, la mayoría de los negocios hosteleros afirma encontrarse en una situación positiva. El barómetro indica que el 55,2% de las empresas se considera en fase de crecimiento, mientras que el 27,2% señala que se mantiene estable y solo el 6,3% afirma estar en retroceso. Además, el 86,2% de los establecimientos considera que su negocio es actualmente rentable.
Dentro de los planes de expansión, el 54% de quienes prevén abrir nuevos establecimientos lo hará en la misma ciudad o área, el 25% en otras ciudades o regiones de España y el 21% contempla la expansión internacional.
En este contexto, mejorar la rentabilidad se sitúa como la principal prioridad estratégica del sector, señalada por el 35,8% de los hosteleros. Le siguen la innovación en producto o servicio (19,4%) y la mejora de la experiencia del cliente (17,2%).
El informe también apunta a una tendencia creciente hacia conceptos de restauración altamente especializados, con modelos basados en el monoproducto que permiten optimizar procesos y controlar mejor los costes.
La falta de talento, principal reto del año
Junto a los costes, la escasez de talento cualificado aparece como uno de los principales desafíos para la hostelería española. Según el barómetro, el 34% de los hosteleros identifica la falta de personal cualificado como el mayor reto del sector en 2026, por delante incluso de la rentabilidad y los costes, que preocupan al 23,1%.
Además, el 7,1% de los hosteleros, indican que es un desafio lidiar con nuevos actores, como el retail, que en los últimos años ha entrado en la restauración ganando conveniencia, precio y previsibilidad.
Cambios en el consumo y experiencias diferenciadas
El estudio refleja también un cambio en los hábitos de los consumidores, detectado por el 82,9% de los hosteleros. En este nuevo contexto, la principal demanda del cliente es una mejor relación calidad-precio (63,8%), seguida de la búsqueda de experiencias diferenciadas (48,1%). Ante esta tendencia, los establecimientos están reforzando elementos como la experiencia en sala, la oferta gastronómica, el diseño del espacio o la presencia en redes sociales para generar propuestas más atractivas.
El informe identifica además una polarización en las preferencias según el perfil del consumidor. Mientras la generación Z muestra mayor afinidad por propuestas visuales y estimulantes, los millennials se inclinan por conceptos minimalistas y de lujo discreto.
Marca y digitalización como ejes de competitividad
En paralelo, la construcción de marca se consolida como uno de los factores clave de competitividad en el sector. El 47% de los hosteleros considera que la marca es esencial para diferenciarse, mientras que el 34% la califica como un elemento importante para el éxito del negocio.
En el ámbito tecnológico, el 61,6% de los establecimientos sitúa su nivel de digitalización en un punto intermedio, mientras que solo el 20,2% se considera muy avanzado. Entre quienes prevén invertir en tecnología, la inteligencia artificial aplicada al análisis de datos es la principal prioridad (44,8%), seguida de las herramientas de gestión automatizada de stock o compras (29,5%) y los sistemas CRM o programas de fidelización (28,7%).
